Mini peach pies

Español English

Happy pi day! I've been pretty busy on the past days so I haven't been able to prepare anything flashy, but I couldn't go without a post on pie day!

I decided to make quick peach pies, since I haven't baked with stone fruits enough this season. I used to make a plum pie (one of my faves) as soon as the first plums appeared, but no one else in my family likes it, so I passed on it this year.

But this brings us to the wonders of mini pies. You can make as many or as little as you want, and you can eat them warm without making a mess. This time I chose to use peaches instead of plums because, believe it or not, I had never had a peach pie. These ones were pretty good, although you really need great peaches to make them great (or you could always use canned peaches).

For the filling I used 2 peaches, 2 tbsp of sugar, 1 tsp of cornstarch, and 1/2 tsp of vanilla. Then I cut into a premade pie crust, using a 3 in cake ring for the bottoms and a glass for the tops. Once the pies are filled, just bake at 490ºF for 25 minutes, and you're good to go :)

Próximamente ;)

Daring Bakers 02-13: crisp crackers and flatbreads

Español English

Hi guys! It's been a while but I'm back with another Daring Bakers challenge :) This time we were asked to make either crackers, or crispy flatbread. Since we had made crackers not so long ago, I went with the flatbread, and made a crisped up version of pizza bread (which is basically a plain pizza dough, usually topped with herbs and a little cheese).

Not sure what the chopstick is doing there

Or should I said, I made a crisped up version of a pizza bread version. I love love love pizza bread, but I never really knew how to make a real restaurant-like one at home. So I just made up a recipe, and it turned out really good (and pretty addictive too).
It's basically a regular pizza dough (without much yeast) spiced up with some red pepper flakes. I baked it as usual, then I brushed it with melted butter, sliced it and topped it with grated cheese (you can use any kind of cheese you have in hand). Then I baked it for an additional 10 minutes, and it was crisped up and good to go :)

Shiny buttery bread

Anyway, I'm sorry I haven't been posting much lately! I start college on the 11th so I've been getting ready for that. Then between college and work, I probably won't have much time for baking, let alone blogging. But I'll do my best to stay active, and especially to keep up with Daring Bakers challenges since they're so fun :)
Oh and by the way, I went to Chinatown yesterday and got passion fruit and star fruit. Any suggestions on what to bake with them? (I'm not sure you can actually bake with star fruits, but I'd love to give it a try!)

Blog checking lines: Sarah from All Our Fingers in the Pie was our February 2013 Daring Bakers’ host and she challenges us to use our creativity in making our own Crisp Flatbreads and Crackers!

Crispy pizza bread

Recipe by Sabor Pastel

Yield: 16 slices

I'm afraid I lost the recipe, but I can give you some guidelines. Make a 12 oz pizza dough, with about 1.5 oz butter, 1/2 tsp of yeast, 1/2 to 1 tsp of red pepper flakes and a pinch of pepper. Roll out the dough like a regular pizza, let it rest half and hour and bake at 400ºF for 15 minutes. When that's done, brush the bread with 1 oz melted butter, slice it and top it with about 3 oz grated cheese. Bake for an additional 10 minutes

Próximamente :D

Daring bakers 01-13: gevulde speculaas

Español English

Looks like I'm late for the Daring Bakers post again! This month we made a Dutch confection called gevulde speculaas (stuffed speculaas), which is a sort of cake/cookie filled with almond paste.
The fun thing about this challenge is that we were encouraged to make the spice mix and almond paste from scratch. I even ground the spices and almonds, and it was a great way to try out my new food processor ;D I'm gonna miss the squeezer and juice extractor from my previous processor, but the new one has a nifty coffee grinder which is great for spices.

Cinnamon and ginger not pictured because they were already ground :)

I even got to try out a new spice I didn't know existed: mace. It's like the outer part of a nutmeg, so the taste is pretty similar. I had already bought a couple nutmegs as a replacement, but then I noticed it on the baking store I always go to, and I had to get it! I can't really see the difference, but the mace has a lovely orange color when ground.
The thing I would change about my spice mix is the cardamom which I've decided I don't like. I only added a bit but I was afraid it would ruin my speculaas, though fortunately it wasn't too noticeable in the end.

The spicy flavor of the speculaas was wonderful, and tasted even better on the following days. However I'm afraid I didn't like the texture so much. You know I have a thing against almonds, right? They make everything so... chewy. Almond chewy, not chewy chocolate chip cookie chewy. I do like macarons though. I wonder what speculaas macarons would be like :)

You can find the recipe here.

Blog-checking lines: Francijn of Koken in de Brouwerij was our January 2013 Daring Bakers’ Hostess and she challenged us to make the traditional Dutch pastry, Gevulde Speculaas from scratch! That includes making our own spice mix, almond paste and dough! Delicious!

Parece que otra vez posteo tarde el desafío de Daring Bakers; mejor tarde que nunca ya es casi mi lema. Este mes hicimos gevulde speculaas. Quizá hayan oído hablar de las speculaas, que son unas galletitas especiadas típicas de Holanda, muchas veces hechas con forma de molino. El gevulde speculaas es la misma masa, pero rellena con pasta de almendras.
Lo divertido de este desafío fue hacer todo casero, desde la mezcla de especias hasta la pasta de almendras. Además yo también molí las almendras (y la mayoría de las especias), fue muy útil para probar mi nueva procesadora ;D Aunque voy a extrañar el extractor de jugo y el exprimidor de la procesadora vieja, la nueva trae un molinillo de café que sirve para moler especias y todo tipo de cosas. Pero todavía estoy enojada con los fabricantes de procesadoras, eso sí.

La canela y el jengibre ya estaban molidos, no se asusten

Incluso probé una nueva especia que ni sabía que existía! El nombre en inglés es mace y me habían dicho que en castellano se llamaba macia, pero yo la conseguí como macís. Es la parte de afuera de la nuez moscada así que son muy parecidas; yo ya había comprado la nuez moscada pero luego vi el macís en Doña Clara y tuve que llevarlo :)
Lo que no me gustó de mi mezcla fue el cardamomo, que era opcional y puse un poco para variar, pero después me di cuenta de que no me gustaba nada. Por suerte al final no se sentía mucho.

En resumen, el sabor especiado de estas galletitas es muy rico, incluso más al día siguiente. Pero lo que a mi no me gustó fue la textura. Ya saben que tengo un problema con las almendras, que hacen que las cosas queden como... chiclosas. Aunque los macarons sí me gustan. Me pregunto que tal serán los macarons de speculaas :)

La receta la pueden encontrar aquí.

My holiday in El Calafate!

Español English

So here's the post on my holiday :) A bit late because I'm still on vacation and lazying around, but I though you might enjoy it. As I had mentioned, we visited El Calafate. It's a city in the south of my country (so it was pretty cold most of the days), and it's home to the Glaciers National Park.

I don't have many food pictures since we didn't have anything special, even breakfast was a little below standard for a 4-star hotel. But I do have plenty of glacier shots!

The one above is the Perito Moreno glacier. It's the most well know one, because of its accessibility and the fact that it stays the same size over time. It also has astonishing breakage seasons every other year or so. The bridge that's connected to the ground over there is usually the main part that collapses; and it actually broke down a few days ago even though it wasn't the right season!

Here's a closeup of the ice - I thought it had the texture of an angel cake :)

Then you also get to walk on the glacier, with the aid of some special spiky platforms attached to your shoes. It was a little nerve wracking at first, since the surface is uneven, with lots of ups and downs. But it was definitely fun!

At this point you may be wondering what a calafate is - it's not just a name! The calafate is a spiky wild bush that gives out these little blue berries. The berries are used to make traditional jam and liqueurs, and are even used as filling in alfajores (which your friends will definitely be expecting when you come back!)

There's a cute little legend too, which reads that whoever eats these berries will come back to Patagonia.

So, besides eating the berries straight from the bush (those weren't too good admittedly, but it was hard to tell which ones were ripe), I also had to get some calafate ice cream of course. Isn't the color beautifuuuul? And you can even see a little calafate falling down from the spoon. Like many other berries the calafate is actually mild flavored, but the ice cream was yummy and so refreshing!

Another cool place to visit is the Branca Glacio Bar. It's a bar fully made of ice, with ice glasses and all. It was a little cold at 14ºF, but you could order unlimited drinks to warm you up. I don't drink much so I only used up the chance to try some calafate liqueur.

The place was small but full of ice decorations - they even had an icy fireplace and Christmas tree! How cute is that?

We also went to a ranch, which is touristic now, but was home to an English family that raised sheep for wool. They got here with nothing, found a nice land, built a house and bred sheep until they had about 12,000!
Now there's a museum in their shear barn, which has this little old kitchen set up. How cute is it? They also have a book collection; I wanted to look for cookbooks but we were short on time!

Aaand we made a music holiday video! (a la Kardashian). I'll post it up here in case you want to check it out. Also, I totally encourage you to make your own music videos cause they're super fun!

As you can see, we had a great time! Though I'm sad my vacation is almost over for good. I have some great news, though! I'm starting college on March :) It's a culinary degree, with everything you need to know about cooking, plus some business points. I'm so excited!

Aquí está el post sobre mis vacaciones, un poco tarde pero seguro (se nota que todavía ando de vacaciones?) Como ya les había mencionado, fuimos a El Calafate. Que para los que no la conozcan, es una ciudad al sur de mi país (ya van a ver que hizo bastante frío casi todos los días), famosa por sus glaciares.

No tengo muchas fotos de comida porque no comimos nada especial, hasta el desayuno era medio malo para un hotel de 4 estrellas. Pero sí tengo muchas fotos de glaciares!

El de arriba es el Perito Moreno. Es el más conocido de los glaciares, porque es el más accesible y el único que mantiene su tamaño constante. Además tiene temporadas cada uno o dos años donde se producen espectaculares rompimientos del hielo. La parte que más se rompe es la que esta unida a la tierra, como el puente que se ve en la foto. De hecho ese mismo puente se rompió sorpresivamente hace un par de días!

Como ven el hielo tiene una textura curiosa - yo creo que se parece a una torta ángel :)

Además de ver el glaciar desde enfrente, se puede caminar sobre él, con la ayuda de unos grampones que te ponen en los pies. Al principio es difícil porque la superficie es irregular, con muchas subidas y bajadas. Pero igual fue muy divertido!

Y por si se preguntaban qué es un calafate, no es solo un nombre :P El calafate es un arbusto salvaje, que tiene espinas y una pequeñas bayas azules (parecidas a los arándanos). Las frutitas se usan para hacer mermeladas y licores que son super tradicionales de la zona. Incluso hacen alfajores con relleno de calafate (cuya compra es casi obligatoria).

Además hay una leyenda, que dice que quien coma el fruto del calafate volverá a la Patagonia!

Entonces, además de comerlo directo del arbusto (que en verdad no estuvo muy rico, pero en su defensa era difícil saber cuáles estaban maduros), también tenía que probar el helado no? No es hermoso el color? Y además tenía algunos calafates enteros (se ve uno intentando escaparse de la cuchara!) En verdad esta fruta no tiene un sabor muy notorio (como muchas otras berries), pero el helado estaba rico y super refrescante!

Otro lugar interesante para visitar es el Glacio Bar Branca. Es un bar completamente hecho de hielo, con vasos de hielo y todo. Con -10ºC estaba un poco fresco, pero compensa con la barra libre. Yo no tomo mucho alcohol, pero aproveché para probar el licor de calafate, claro!

El lugar era chiquito pero estaba lleno de esculturas y decoraciones de hielo - incluso tenían un hogar y un arbolito de navidad! No es lindo?

También fuimos a una estancia, que ahora es turística, pero en su momento fue hogar de una familia inglesa dedicada a la venta de lana. Llegaron al país sin nada, encontraron un terreno que les gustó, se hicieron una casita y empezaron a criar ovejas, hasta tener 12.000!
Ahora el taller de esquila está convertido en un museo, que tiene entre otras cosas una representación de su pequeña cocinita inglesa. A que está bonita? También tenían una biblioteca; quise buscar libros de cocina pero ya no teníamos tiempo!

Y otra cosa, hicimos un video musical de nuestras vacaciones! (a lo Kardashian). Lo pongo aquí por si quieren verlo. Y les recomiendo que en sus próximas vaciones prueben hacer un video musical, es super divertido!

Como ven la pasamos muuuy bien! Aunque ahora estoy triste porque se me terminan las vacaciones. Pero tengo buenas noticias! En marzo empiezo la facultad :) Es una licenciatura en gastronomía, con todo lo que hay que saber sobre cocina, y algunas cosas de negocios. Ya quiero empezar!

Christmas gingerbread house!

Español English

I know you're probably over Christmas by now, but I couldn't go without posting my gingerbread house! It was my first time making one, and I had lots of fun. I used recipes and tips from Cookie Craft, and the finished result was so yummy as well as cute. Seriously though, is there such a thing as bad gingerbread?

Disclaimer: some of these pictures are clearly not taken by me! They're from my boyfriend and his new DSRL

When looking for templates, I saw this picture and immediately fell in love with the cute little cozy cottage. Here's the template if you want to save it for next Christmas. Or use it now; gingerbread houses are cute all year round!

Cookie shapes ready for decoration

As you can see, I used the windowpane technique on the walls (and had a little trouble with it!). Basically you cut out a shape, and fill the hole with crushed hard candies (before baking). In my case, the candy bubbled up too much and got all over the cookie. I think it's important that you crush the candy very finely, and you probably shouldn't add too much either; the window 'glass' will be flat anyway (also, make sure to spray the paper or it will stick!)

Making a mess is pretty much compulsory

I made pretty thick icing for keeping the house together (a bit thicker than piping icing). It turned out great, even though I'm sure I got the recipe wrong. The tables in the book are handy, but can be confusing if you check out one ingredient at a time :P
I was afraid the walls would collapse, but the house was pretty sturdy, even after transportation. And the roof wasn't even attached to the side walls!

Remember that cans are your friends!

I may write another post with remaining pictures of holiday baking, if you can bear it! And also some news on what the new year may bring! But I'll give you a preview: I'm leaving for holidays this Sunday. I'll be spending a few days in Calafate with my family. I've never been there, but I can tell you it's beauuuutiful! You'll see my pictures soon enough :)

See you next Christmas, Mr. Gingerbread Man! I'm sorry for eating down your house. It was very good though!

Gingerbread

Recipe from Cookie Craft: From Baking to Luster Dust, Designs and Techniques for Creative Cookie Occasions

Yield: about a medium house + 18 medium cookies

5 cups flour

2 tsp ginger

1 tsp cinnamon

1 tsp ground cloves (I replaced half of the cloves with pepper)

1/2 tsp salt

1 cup butter

1 cup granulated sugar

1 egg

1 cup molasses (I used honey)

1. In a medium bowl, whisk together the flour, spices and salt, and set aside.

2. Cream butter with sugar until mixture is light and fluffy.

3. Add egg and molasses and mix until well blended.

4. Gradually add the flour mixture to the butter mixture until the two are thoroughly combined.

5. Divide the dough into 3 equal portions, and roll them between parchment paper until they're 1/4 in thick. Refrigerate the cookie sheets for at least 30 minutes.

6. Cut the desired shapes, then bake at 350ºF for 16 minutes.

Royal icing

Recipe from Cookie Craft: From Baking to Luster Dust, Designs and Techniques for Creative Cookie Occasions

Yield: more than enough for a well equipped house!

1 pound icing sugar

3 tbsp meringue powder

4 tbsp warm water

2 tbsp lemon juice

1. Combine all ingredients in the bowl of a stand mixer.

2. Beat on high for 5 minutes.

3. When done beating, cover the mixture immediately so that it doesn't dry out. 

Note: I made half my icing chocolate by adding some cocoa (you'll need to add some more water too). Then I turned the remaining white icing into flood icing, and used it to stick sugar to the parchment over the cardboard mat.

Sé que ya estamos en enero, pero no podía dejar mi casita de navidad sin postear! Fue mi primera vez haciendo una casita de jengibre y me divertí mucho. Usé recetas y técnicas de mi nuevo librito Cookie Craft, y el resultado final además de bonito estuvo riquísimo!

Ya se habrán dado cuenta, pero algunas de estas fotos no son mías! Las sacó mi novio con su nueva cámara reflex

Buscando los moldes encontré esta página y me enamoré de la casita de la izquierda. Este es el molde si lo quieren guardar para la próxima navidad. O usarlo ahora, que una casita de jengibre es bien recibida en cualquier momento del año!

Formitas listas para decorar

Usé una técnica para hacer un efecto de vidrio en las ventanas, que como ven no me salió del todo bien pero igual la recomiendo. Básicamente se corta un agujero en la galletita antes de hornear, y se rellena con caramelos duros molidos (yo usé de miel). Creo que lo importante para que quede bien es hacer polvo los caramelos; los míos estaban más bien picaditos. Y tampoco hay que agregar mucho, no creo que haga falta ni llegar al ras de la masa ya que la capa de caramelo igual queda finita. Eso sí, acuerdense de usar spray vegetal para que no se pegue al papel!

Hacer lío es casi obligatorio!

Para construir la casita usé glasé real espeso, con un poco más de azúcar que el que se usa para delinear galletitas. Me temía que la casa se derrumbara en cualquier momento, pero aguantó hasta el final incluso después de transportarla. El glasé secó bastante rápido, pero igual es importante sostener las paredes y el techo (con latas u otros elementos) al menos una hora, y luego una vez lista dejarla secar toda la noche.

Las latas son tus amigas!

Más adelante puede que escriba otro post con fotos y cositas navideñas pendientes, si lo aguantan! Y algún resumen de lo que se viene en este nuevo año. Sí les dejo un adelanto: el domingo me voy de vacaciones! Voy a pasar unos días con mi familia a Calafate. Nunca fui todavía, pero sé que es hermooooso. Ya van a ver mis fotitos :)

Hasta la próxima hombrecito de jengibre! Lamento haberme comido tu casa, pero estaba muy rica!

Galletitas de jengibre

Receta de Cookie Craft: From Baking to Luster Dust, Designs and Techniques for Creative Cookie Occasions

Rinde: una casita mediana + unas 18 galletitas

5 tazas de harina 0000

2 cucharaditas de jengibre

1 cucharadita de canela

1 cucharadita de clavo de olor (yo reemplacé la mitad con pimienta)

1/2 cucharadita de sal

225g de manteca

1 taza de azúcar

1 huevo

1 taza de jarabe de maíz o miel

1. En un bol mediano, mezclar la harina con las especias y la sal.

2. Batir la manteca con el azúcar a blanco.

3. Agregar el huevo y el jarabe de maíz, y batir hasta incorporar.

4. Añadir gradualmente la mezcla de harina, batiendo hasta formar una masa.

5. Dividir la masa en tres porciones, y estirar cada una entre planchas de papel manteca hasta obtener unos 6 o 7 mm de grosor. Refrigerar la masa estirada, al menos media hora.

6. Cortar las formas deseadas y hornear a 180ºC por 16 minutos.

Glasé real

Receta de Cookie Craft: From Baking to Luster Dust, Designs and Techniques for Creative Cookie Occasions

Rinde: más que suficiente para una casita bien equipada!

450g de azúcar impalpable

3 cucharadas de merengue en polvo

4 cucharadas de agua tibia

2 cucharadas de jugo de limón

1. Combinar todos los ingredientes en el bol de una batidora eléctrica.

2. Batir a velocidad alta por 5 minutos.

3. Una vez que esté listo, cubrir el glasé de inmediato para que no se seque.

Nota: la mitad del glasé la hice de chocolate, agregando cacao en polvo (y un poco de agua para compensar). Y una vez terminada la casita, el resto de glasé blanco lo aliviané con más agua y lo esparcí por el piso de la casita (cartón cubierto de papel manteca), para pegar el azúcar.

Daring Bakers 12-12: panettone

Español English

This month's challenge at Daring Bakers was panettone. Panettone is a staple at Christmas tables over here, so it wasn't new to me. But was nice to make it again, since I had passed on it last year.

I also used the chance to try a new recipe, provided by Marcellina.

The results were very good! Though I'm not sure it's worth the extra fat (most recipes I've seen here call for less butter and eggs), but it was totally yummy. I added 4 oz each of cashews, chocolate chips, raisins, walnuts and glace cherries; and mostly orange blossom water for flavoring (as well as a hint of vanilla, orange and lemon zest), which is the traditional panettone flavor over here.

Overall, making this bread takes a bit of work (an a lot of leaving time), but it's definitely worth it. Plus it makes a lot, especially if you make smaller breads (I made three 17 oz breads, one 9 oz and four cute 4 oz ones).
I had a bit of trouble with the leaving, though (mostly lack of patience). I think I'd use fresh yeast the next time (not that it makes much of a difference, but I'm more familiar with it).

So, if you want to make it (and you should), here's the recipe. You can top the panettone with royal icing or with an almond glaze. I tried both but I think I like the icing most (especially if you pack up the bread afterwards and the icing stays moist).

Anyway, I'd like to wish you guys a happy new year! I hope you enjoy the rest of the week and eat lots or panettone, fudge and/or gingerbread!

El desafío de este mes en Daring Bakers fue panettone. El panettone, o pan dulce como lo conocemos por estos lares, es muy tradicional en nuestras mesas navideñas. Ya lo había hecho un par de veces, pero igual me gustó volverlo a hacer y probar un par de cosas nuevas.

Los resultados fueron muy buenos :) No sé si volvería a usar esta receta, ya que tiene bastante más grasa que las otras. Pero claro, el pan dulce estaba riquísimo! Yo le agregué castañas de cajú, chips de chocolate, pasas de uva, nueces y cerezas confitadas (100g de cada cosa), y lo perfumé con agua de azahar más un poco de vainilla y ralladura de limón y naranja; que es lo más común en los pan dulces locales.

Hacer pan dulce casero lleva un poco de trabajo (y mucho tiempo de leudado), pero sin duda vale la pena. Además esta receta rinde bastante, así que pueden hacer varios panes, para regalar o saborear :) Yo, por ejemplo, hice 3 panes de medio kilo, uno de un cuarto, y cuatro pancitos de 100g.
Tuve algunos problemas con el leudado (más que nada falta de paciencia), así que no quedaron tan altos como deberían. La próxima vez usaría levadura fresca; no es que haga diferencia, pero me es más familiar.

Así que, si quieren probar el panettone (y deberían), aquí esta la receta. La cubierta la pueden hacer con la pasta de almendras o con glasé real; yo probé las dos pero me gustó más el glasé (sobretodo si empacan el pan dulce enseguida y el glasé queda húmedo).

Por cierto, feliz año nuevo! Espero que disfruten el resto de la semana y que coman mucho pan dulce, turrón y galletitas de jengibre!